José Benedito Torres, co-fundador da gigante Fortlev e CEO da Fortled, é um empresário de sucesso

Nascido em 17 de outubro de 1963, na cidade de Linhares, no interior do Espírito Santo, José Benedito Torres, ou “Bené”, como é carinhosamente apelidado, é filho de Bival Torres, 86 anos, e Maria Rita Torres, conhecida por sua fé como irmã Rita, 82 anos.

Com pouquíssima idade e sem muitos estudos, Bené Torres tinha o sonho de ser carroceiro. A vontade nasceu no menino ao ver diversos carroceiros trabalhando em sua cidade e observar que era um trabalho menos pesado do que o mesmo exercia na ocasião, já que a maior parte do trabalho pesado ficava a cargo do burro (animal).

Desde pequeno, Bené ajudava seu pai no trabalho em uma pipoqueira e também acordava todos os dias de madrugada para ajudar a mãe em busca de lavagem para tratar porcos. Aos 12 anos, a família estava relativamente bem no mercado. Nos anos 70 o então pipoqueiro seu Bival e a lavadeira de roupas dona Rita tiveram a ideia de montar uma fábrica de telhas de cimento. Nascia ali um novo sonho para Bené e sua família: o sonho de ser empresário. Porém, a atividade não durou muito tempo em razão do lançamento de novas tecnologias no mercado.

“Tivemos o desprazer de sentir o gosto da derrota”, relembra Bené. Com o sonho de empreender tinha ido por água abaixo naquela ocasião, em 1979 a família de Linhares migrou para o bairro Bela Aurora, cidade de Cariacica, Região Metropolitana do Espírito Santo. Porém, a vontade jamais deixou de existir no coração de Bené. A sua inspiração, dona Rita, sempre teve visão empreendedora e isso manteve vivo em Bené Torres o sonho de ser empresário.

A primeira atividade de Bené no novo local de residência foi vendedor de picolés. Novamente uma decepção pois, pelo fato de acabar de chegar do interior e não conhecer a região, Bené não conhecia as ruas e os picolés acabaram derretendo, acarretando em um primeiro grande prejuízo.

Bené Torres então foi trabalhar em uma Mercearia, no setor comercial. Acabou sendo dispensado pois cometeu o erro de embrulhar pães em folhas de jornal. Aos 17 anos, José Benedito Torres trabalhou no Supermercado Roncetti. No emprego, conheceu Eliete Souza Alves, a qual se casou-se 2 meses depois de iniciarem um relacionamento. Foi com Eliete com quem Bené teve os maiores tesouros de sua vida: suas filhas Bruna Alves Torres, Driely Alves Torres e Daiane Alves Torres.

Movido pela vontade de fazer mais, Bené desejou trocar de ramo. Aos 19 anos, ouviu no rádio que uma empreiteira estava contratando serventes para a construção da Companhia Siderúrgica Tubarão (CST). Benedito Torres foi fazer a entrevista, mas não tinha dinheiro para realizar fotos de admissão. Foi então que um de seus irmãos o agraciou com o dinheiro para as fotos. Bené então trabalhou na empreiteira até o fim da construção da CST.

Ao sair da empreiteira, recebendo seu Fundo de Garantia por Tempo de Serviço (FGTS), como um bom visionário, Bené Torres utilizou o dinheiro para investir e começou a fabricar blocos e tanques de cimento para lavagem de roupas de forma manual, juntamente com seu irmão Francisco de Assis Torres, no quintal da mãe, em 1984. Neste momento estava reacesa em Bené a chama empreendedora. Nascia ali a primeira empresa do Grupo tendo como sócios os dois irmãos Bené e Francisco. “Dividíamos os mínimos lucros e as máximas despesas na época”, brinca Bené.

Com muito sacrifício, os irmãos compraram uma caminhonete velha para entrega dos produtos fabricados aos materiais de construção. Porém, somente quando compraram o veículo, perceberam que ambos não sabiam dirigir e a empresa não tinha faturamento suficiente para contratação de um motorista. Foi então que o irmão de Bené e Francisco, Antonio Carlos Torres, que possuía habilitação, juntou-se à dupla e entrou na empresa fazendo o transporte e entrega dos produtos. 

Tudo ainda era muito difícil, situação comum no início de qualquer empresa. Na ocasião, o irmão mais velho do trio, José Darci Torres, ao se desligar de uma empresa siderúrgica, entrou no negócio trazendo investimento financeiro. Nascia ali a empresa “Fábrica de Tanques Bela Aurora”. Sempre unindo forças, construiu-se uma corda forte, na qual os quatro falavam a mesma língua e possuíam o mesmo objetivo: crescer na vida com dignidade e trabalho.

Em 1986 o nome da empresa se torna “Irmãos Torres” com cerca de 40 funcionários. Em curto prazo, a empresa ganha destaque no cenário nacional como “Torres Compactados do Brasil”. 

Como bons observadores, os irmãos estudavam a necessidade do mercado e enxergaram uma nova oportunidade de negócio em caixas d’água de fibra de vidro e, posteriormente, evoluindo para polietileno. Com isso, em 1990, nasce a empresa Fortlev que viria a se tornar uma gigante, líder nacional no segmento e reconhecida mundialmente. Inicia-se ali a nova jornada “Irmãos Sangue Azul”, sem formações acadêmicas, mas com muito esforço e dedicação.

Benedito Torres lembra que tinham um lema: “Empresa Rica, Patrão Pobre”. “Nosso objetivo era que prevalecesse o nome da empresa no mercado. O nome Irmãos Torres já não era mais o importante, mas sim o nome da empresa. E seguimos assim até os dias atuais, com os irmãos nos bastidores, trabalhando pesado para que o nome Fortlev se destacasse”, conta Bené Torres.

Em 1996 a empresa ganha o troféu de primeiro lugar a nível nacional em reservatório de água, título que prevalece até os dias atuais. Com o crescimento, acontece também o surgimento de novos produtos como tubos, conexões, entre outros. Benedito Torres sempre foi o responsável pela parte comercial da empresa, desde o início. 

Em razão do crescimento astronômico da empresa, Bené e os irmãos sempre enxergaram novas oportunidades e continuam em expansão em novas áreas. Entre os anos de 2008 e 2016, José Benedito, movido pela sede do empreendedorismo, desenvolveu novos projetos. Foi então que neste período o mesmo criou a JBT Empreendimentos Imobiliários. Porém, como o “Sangue Azul” continuava correndo nas veias do empreendedor, Bené aumentou o portfólio do Grupo Fortlev e, junto com as filhas, criou a empresa Fortled, que vem se destacando significativamente no segmento de iluminação.

Atualmente o Grupo Fortlev se mantém como uma potência e cada um dos irmãos assumiu uma responsabilidade de novo negócio dentro do grupo. Conheça as empresas do grupo:

Empresas do Grupo

• FortLed – Proprietário e CEO, José Benedito Torres | Segmento: Iluminação entre outros
• Afort – Proprietário e CEO, José Darci Torres | Segmento: Telhas e PVC
• Nova Forma – Proprietário e CEO, Francisco de Assis Torres | Segmento: Portas e Forros em PVC
• FortLev Solar – Proprietário e CEO, Antonio Carlos Torres | Segmento: Energia Solar

A Fortlev se mantém como a maior fábrica de caixas d’água da América Latina e uma das maiores do mundo. Nos dias atuais, conta com 8.600 funcionários, possui 8 fábricas no Brasil de atende 18 países. José Benedito Torres, hoje, assim como os demais irmãos, atua como conselheiro da empresa Fortlev.